VLADIMIR PROPP (1895-1970)
A. "MORFOLOGÍA DEL CUENTO"
De la "Morfología", ningún estudio que se haya hecho sobre una obra narrativa hubiera sido importante sin el descubrimiento de Propp sobre dos aspectos:
1. Los 7 personajes
2. Las 21 funciones
3. Las 4 esferas
Los personajes son:
Villano
Héroe
Princesa o premio
Donante
Auxiliar
Mandatario
Falso héroe
Estas denominaciones son roles que juegan los personajes de los cuentos. De estos, algunos aparecen combinados, algunos juegan varios roles, pero sólo 4, a mi juicio, son imprescindibles:
- El villano
- El héroe
- El auxiliar
- La princesa o el premio
... y uno que no es mencionado por Propp, pero que sí aparece en categorizaciones posteriores: El mentor.
También podemos citar las 4 esferas que son un primer intento de estructurar lo que después otros actores llamarán, basados en la estructura teatral, "los tres actos" o "los cuatro actos":
1. La introducción
En esta primera esfera lo que importa es la situación de inicio, es decir, la armonía del primer reino, el reino del héroe, y cómo ésta se ve rota por una carencia o una fechoría.
2. El cuerpo de la historia
Esta esfera comienza cuando el héroe o heroína, estando en su hábitat natural, el reino 1 como le llaman algunos, se da cuenta de la carencia y decide partir.
3. La secuencia del donante
Esta esfera abre cuando el héroe logra dar con un método para deshacer la carencia o recuperar lo perdido en la primera esfera, con lo cual se encuentra con el donante, y éste le da algún objeto o cualidad mágicos. Dentro de esta esfera también se encuentra el enfrentamiento del héroe con el villano y la victoria.
4. El retorno del héroe
En algunos casos, durante esta última esfera el héroe, aunque ya haya librado su pelea más importante y recuperado el elemento perdido o ganado el agua de la vida, el Grial, el elíxir de la eterna juventud, los obstáculos aún lo siguen hasta que regrese a su reino. Cuando finalmente llega, a veces lo hace bajo disfraz, el falso héroe es desenmascarado, el villano es castigado y el héroe o heroína acceden al matrimonio.
EJERCICIO:
Observemos esta carta y pensemos qué cuento maravilloso o mito nos evoca. ¿Qué personajes podemos identificar según sus roles, y cuáles funciones podríamos encontrar?
B. "LAS RAÍCES HISTÓRICAS DEL CUENTO"
Este libro, como decía, es un complemento perfecto para la Morfología porque avanza un paso más allá para establecer:
1. Una relación entre los monstruos de los cuentos y los dioses de los mitos.
2. Una relación muy imbricada entre cuento, mito y además rito iniciático.
3. Una relación entre los cuentos maravillosos y una determinada etapa de desarrollo cultural de la sociedad que los creó.
Propp, en esta obra, va tomando los cuentos, ya no por fragmentos de la estructura, sino por elementos que se repiten en ellos, y que se relacionan directamente con etapas del rito de iniciación. Los más importantes son:
1. El palacio o castillo:
Comienza por hacer un primer análisis de esta construcción medieval con el tema tan tratado de los niños en la cárcel, y toma por ejemplo Rapunzel. Aquí menciona que en la realidad, los padres eran muy prevenidos con sus hijas mujeres y que les prohibían la interacción con el mundo exterior hasta el matrimonio, por un lado, pero por otro, nos habla de rituales de reclusión que se llevaban a cabo antes de la iniciación como tal.
2. El bosque misterioso:
El tema del bosque como lugar donde sucede gran parte de la acción es muy común en los cuentos maravillosos. Tenemos miles de ejemplos, podemos tomar a Hansel y Gretel, quienes son abandonados en ese espacio desconocido y aterrador por sus padres, y resultan llegando a la casa de la bruja. Este tipo de casa también es común en cuentos de diferentes culturas, y quien la habita, la maga, hechicera, bruja, es un donante difundido. A veces puede ser a la vez villana y caníbal como en el caso de los niños abandonados que llegan al encuentro con ella. Pero la verdad es que este personaje del bosque, en la realidad, en el pasado de todas las culturas, era una sacerdotisa o un sacerdote que se ocupaba de iniciar a los niños y a las niñas y prepararles para la vida adulta.
3. La gran casa:
Esta es la misma casa de la bruja pero desarrollada como una construcción más grande: la casa de los ladrones, de los enanos, de los tres osos, incluso de Barba Azul; adonde llega la niña: Blancanieves, Ricitos de Oro, la nueva esposa. Y aquí trata un tema interesante que es el tema de la hermanita. Cuenta que en rituales iniciáticos, cuando eran masculinos, los varones que iban a ser iniciados, eran recluidos en una cabaña en el bosque, donde eran aleccionados por un sacerdote sobre las labores de la vida adulta, como la caza, la pesca, la recolección, la guerra. Durante la estadía allí, que podía ser de unas semanas o quizá meses, debían acudir a la ayuda de una muchacha para que hiciera el aseo, la comida, preparara el baño, etc. Muchas familias vendían a sus hijas para hacer esas labores. Incluso era esperado que esta "hermanita" hiciera labores sexuales para los muchachos. A veces, hasta una boda podía salir de esas relaciones. Así que de eso se trata ese fragmento del cuento de Blancanieves desde el punto de vista mítico y ritual.
4. El suciote:
Otro de los grandes temas del libro es el tema del suciote o el hombre salvaje. Y este es un tema que sobre todo aparece en abundancia en las novelas caballerescas medievales, como en "El Caballero del león" de Chrétien de Troyes. Son historias donde es típico que el caballero, por un desamor, una traición, una situación dolorosa, busca el refugio del bosque, que en este caso sigue siendo el reino aterrador donde habita la magia y las brujas antropófagas pero también se convierte en un refugio perfecto para un corazón o un espíritu heridos. Es una metáfora del reino de los muertos y a la vez, del útero materno, adonde el caballero quiere meterse para renacer, como las águilas reales que después de sus primeros 40 años de vida buscan el refugio de una cueva alta, se arrancan todas las plumas, las uñas, el pico, como si se gestaran de nuevo, esperan allí a que les salga su nuevo plumaje y todo de nuevo, como una pequeña muerte, y después del doloroso gestarse de nuevo, salen renovadas y viven 30 años más. El suciote vive desnudo, vuelve a su pasado animal, atávico, olvida comer lo cocido y vuelve a lo crudo, olvida el lenguaje y las costumbres humanas, y sólo es capaz de salir de ese estado, bien sea por una intervención divina, o bien, por el llamado a una misión.
5. Los donantes:
A este tema, Propp le dedica gran parte del libro, y aunque tiene muchos apartados, nos dedicaremos a los que nos parecen más relevantes:
a. De ultratumba
Vemos como ejemplo, el padre de Hamlet, que regresa de la muerte como un fantasma para contarle la verdad a su hijo sobre su muerte. Es decir, que ha sido asesinado por su tío, y que Hamlet debe vengar su muerte para recuperar el reino. En este caso, el fantasma aparece como donante, no de un objeto palpable sino intangible, pero el más valioso de los objetos: información.
b. Los animales salvados
Volviendo al Caballero del león, de Troyes, en un episodio, éste, Yvain, rescata a un león que está siendo asfixiado por una serpiente, y el animal, en agradecimiento, se convierte en su protector, su compañero y su salvador, cada vez que el caballero lo requiera. Más aún, el caballero adquiere también la fuerza del león; las virtudes que éste representa se exaltan en su propio espíritu. Bestia y hombre se hacen uno solo, y así, el león se vuelve el animal totémico de Sir Yvain.
c. El auxiliar encantado
En gran parte de la literatura maravillosa, los auxiliares son animales mágicos. Muchos son aves, como en "El pájaro de oro", otros son caballos, otros, perros, como en "La caja de yesca". Otros son auxiliares antropomorfos, como en ese hermoso cuento de Andersen, "El compañero de viaje".
d. El traslado del héroe
Este, según nos dice Propp, es el centro ritual de la historia. Pues todo ritual de iniciación consiste en verdad de un viaje al inframundo, de un encuentro cara a cara con la muerte. Solían ser bastante crueles los rituales iniciáticos antiguos: o bien tenían que pasar por una caverna llena de dientes, o se tenían que cubrir con brea y plumas o ponerse unas camisas y que la gente del pueblo los ignorara.
Siempre había algún tipo de metamorfosis, o algún procedimiento que hacía que los iniciandos se sintieran "cubiertos" por algo, o devorados por algo, como si volvieran a gestarse o penetraran las fauces de la Muerte, o todo al tiempo.
En algunos casos se usaban vehículos, como una barca o una montura, lo que entre los griegos nos llevaba a la barca de Caronte, o al animal totémico como receptáculo de nuestro cuerpo y alma. Si nuestro animal era el lobo, la caverna dentada era penetrar en sus fauces y reposar muertos allí para renovarnos a través de la digestión.
En otros casos, aparecen elementos que nos llevan a ese otro reino, como si el Inframundo se abriera sobre nosotros y no debajo de nuestros pies. Hablamos del castillo del ogro, como en "Juanito y las habas mágicas", como un pasaje hacia el Más allá.
e. En el río de fuego
Aquí se centra en uno de los símbolos más potentes de todas las culturas antiguas humanas: la Serpiente, que juega tanto de villana devoradora como de un dios equivalente a la misma Naturaleza. Tenemos como ejemplos la hidra o el dragón, raptores-devoradores que exigían tributos al pueblo igual que los dioses más antiguos, y a quienes, en un estadio más avanzado de cada sociedad, el héroe se encarga de buscar y matar, para erigirse así como el nuevo dios.
La Serpiente como dragón, por otra parte, se ve como guardiana del inframundo, igual que el Can Cerbero o el dragón de los Nibelungos que guarda el tesoro, y como ballena, la vemos como una devoradora de hombres a la vez que como vehículo del héroe, como en la historia de Jonás que Mario Colodi retoma en su libro "infantil" "Pinocho". En todos estos casos, la Serpiente se presenta como un símbolo del ciclo muerte-vida. Se muerde la cola, como la Jormungandr escandinava o el Ouroboros griego.
Un aporte que hay que hacer a los estudios de Propp en este bello libro, son los rituales de iniciación femenina, en los cuales no está centrada su investigación y que creemos necesario mencionar. Por ejemplo, el ritual de ahorcamiento de una Grecia quizá minoica, hecho a una Artemis Apachonmene que a su vez puede haber sido una más antigua diosa Helena (y Helena significa "antorcha"), y el ritual que aún hacen en la Guajira colombiana, y en el Vaupés colombiano, que involucra arrancamiento del pelo y encerramiento de la niña, antes de la Conquista, durante un año, ahora sólo durante un mes o menos, tiempo en que una sacerdotisa le enseña a la inicianda todo lo que debe saber ahora que va a ser adulta.
EJERCICIO:
Observa primero la columna del centro: los personajes. Primero vas a escoger el héroe. Mira la columna de la izquierda y entre las cartas que te presento, sacadas del Tarot de Klimt, elige una que sea para ti la más adecuada. Luego vas a elegir el villano con otra de las cartas, y así sucesivamente.
Después, cuando tengas cada personaje seleccionado, dale a cada uno, según la carta con que los has ido relacionando, una personalidad y un contexto. ¿Cuál es su situación de inicio? ¿Cómo se relacionan entre sí y cómo se conocen?
Luego fíjate en la columna de la derecha. Centrad@ en tu héroe o heroína, toma una a una las funciones, de acuerdo a lo visto en esta sesión, y ordénalas de una forma coherente. Recuerda que tienes que ir sumando los personajes a la historia.
¿Cómo sería el cuento que construirías con estas herramientas? Anótalo en comentarios.
¿Cómo sería el cuento que construirías con estas herramientas? Anótalo en comentarios.
